Raffiche e onde lungo la rotta

Quindici nodi in previsione possono essere una bella navigata, o una barca sdraiata da raffiche di venticinque che sbatte su un mare corto. Il vento che dà una rotta è il vento medio del modello a dieci metri, e non è la media a mettere in difficoltà un piano velico: sono le raffiche, il vento più forte nell'arco di pochi secondi. Né dice nulla del mare: delle onde che ha sollevato, o dell'onda lunga partita giorni fa da una tempesta lontana e che ora attraversa la rotta, dove tre metri a sei secondi fanno sbattere la prua e tre metri a tredici portano la barca. Il vento medio decide la rotta; le raffiche decidono i terzaroli, e il mare come se la passerà l'equipaggio.

Ogni rotta mostra ora, tratto per tratto, la raffica che il suo modello prevede e lo stato del mare che incontra: l'altezza significativa delle onde, all'incirca la media del terzo più alto, la direzione da cui provengono e il loro periodo di picco, il tempo fra due creste delle onde dominanti. Le raffiche sono tracciate nel grafico del vento, sopra il vento che accompagnano, le onde in un grafico tutto loro, e il riepilogo dà la raffica più forte e le onde più alte della traversata. Le une e le altre sono mostrate, mai usate: la rotta è calcolata esattamente come prima, sul vento medio e sulla corrente se scelta.

Le raffiche vengono dal modello di vento stesso: diciotto dei modelli dietro una rotta le danno, GFS ed ECMWF su tutto il mondo, ARPEGE e gli AROME di Météo-France, la famiglia ICON del DWD, i tre RRFS della NOAA, ICON-2I di ItaliaMeteo e HARMONIE DINI; i tre modelli di intelligenza artificiale, AIFS, AICON e AIGFS, non ne danno. Le onde vengono da MFWAM, il modello globale delle onde di Météo-France distribuito da Copernicus Marine, su una griglia di circa nove chilometri, ogni tre ore per dieci giorni, lo stesso mare per tutti i modelli di vento, così che le rotte restano confrontabili fianco a fianco. Quando le une o le altre sono note solo su una parte del percorso, il riepilogo lo dice.

Supponga di partire da Brest per La Coruña con un vento di ponente di quindici nodi. Il grafico del vento sembra mansueto, ma le raffiche stanno a venticinque nelle prime ore, e le onde a tre metri e mezzo e tredici secondi da ovest la seconda notte: è la seconda mano di terzaroli presa in banchina, non a prua a mezzanotte, e una lunga onda atlantica a proravia del traverso che farà beccheggiare la barca e stancherà l'equipaggio. Calcoli una partenza un giorno dopo: se la raffica più forte scende a ciò che la barca porta con la randa piena e le onde da tre metri e mezzo a due, l'attesa compra una traversata più tranquilla. Guardi anche lo scarto: una raffica molto al di sopra del vento medio per tutto il giorno indica aria instabile e rovesci, e quando due modelli concordano sul vento ma non sulle sue raffiche, regoli la velatura sulla più forte.

Raffiche e onde sono previsioni per una zona e un'ora: un avvertimento, non la promessa di ciò che faranno il cielo e il mare. Non tutti i modelli misurano la stessa raffica: GFS e RRFS la danno nell'istante stesso della loro scadenza, Météo-France, il DWD, ICON-2I e DINI la più forte dell'ultima ora, ECMWF la più forte dalla sua uscita precedente; e dove le scadenze di un modello distano tre ore ma la sua raffica ne copre una sola, la raffica mostrata è un limite inferiore. La raffica di un modello è quella della sua cella e della sua ora, non il fronte di raffica della nuvola sopra di Lei: l'ECMWF stesso avverte che il suo modello sottostima in genere le raffiche estreme della convezione intensa, talvolta di un fattore due. Una griglia delle onde di nove chilometri descrive il mare di una zona, non ciò che ne fanno un capo o una secca vicino alla costa; riduce a una sola direzione un mare incrociato di due onde lunghe, e l'onda più alta di una serie supera di molto l'altezza significativa. La rotta non viene mai deviata né per le une né per le altre: decidere che sono troppo per la barca e l'equipaggio spetta a Lei.