Vento e corrente tutt'intorno alla rotta

Le barbe del vento lungo una rotta danno il vento là dove sarà la barca, e da nessun'altra parte. La brezza entra da ovest o cala da est? C'è un buco di vento a qualche miglio dalla linea, più vento oltre il prossimo capo, una corrente che porta di traverso al passaggio? Una rotta è una linea tracciata in un vento e in un mare che non si vedono, e quando il cielo, là fuori, smentisce la previsione, vorrebbe sapere da quale lato della linea si trova la brezza migliore.

Una volta calcolata la rotta di ogni modello, la mappa di routing mostra ora il vento tutt'intorno alla rotta: la sua forza in colori, e particelle che derivano nel verso in cui soffia, tanto più veloci quanto più è forte. È il vento del modello mostrato, della corsa stessa in cui è stata calcolata la sua rotta, all'ora del cursore temporale: prema Riproduci e la traversata si svolge nel suo meteo, con la brezza che ruota, rinforza o cala attorno alle barche. Scelga un altro modello e la mappa mostra il suo vento: passando dall'uno all'altro si vede dove due previsioni collocano lo stesso fronte, o la stessa calma.

Il pulsante Corrente mostra invece la corrente in cui è stata calcolata la rotta, SMOC con le sue maree o RTOFS della NOAA, allo stesso modo: la sua forza in colori, particelle che derivano con essa, ora dopo ora. Entrambi compaiono solo sul mare, e il vento di un modello regionale solo all'interno della sua zona. I colori restano quando si ingrandisce verso un tratto di costa, con le profondità che traspaiono sotto, e svaniscono solo molto vicino a un porto. La mappa ricorda la sua scelta sul suo dispositivo: il vento, la corrente o niente, per una carta sgombra.

Prenda la traversata classica da Fort Lauderdale a Bimini, quasi cinquanta miglia attraverso lo stretto della Florida. Passi alla corrente, e appare la Corrente del Golfo, una fascia che corre verso nord in mezzo al passaggio, la cui posizione e la cui forza cambiano un po' da un giorno all'altro. Waterway Guide è chiara: mai partire con del nord nel vento previsto, nord-est compreso, perché il vento contro corrente alza un mare corto e squadrato che i velisti della costa chiamano gli elefanti. Tornando al vento, faccia scorrere il cursore sulle ore che la barca passa in quella fascia: se la brezza soffia da est-nord-est, come può capitare, la mappa glielo dice prima di partire. Provi una partenza un giorno prima o dopo, e ne tenga una il cui vento non abbia del nord mentre attraversa la corrente.

La mappa mostra una previsione, non il mare. Il vento è il vento medio del modello a dieci metri, mai le sue raffiche, che restano nei grafici e nel riepilogo della rotta. La corrente è la stima del modello: la NOAA dà alla Corrente del Golfo circa tre nodi e mezzo in media e quasi cinque nel punto più veloce, spesso ben più di quanto mostrino i colori; e un modello che vede il mare ogni 9 km circa non vede affatto la corrente di uno stretto canale di marea. Legga sulla mappa dove stanno il vento e la corrente e dove cambiano; in acqua, l'ultima parola spetta al mare stesso.